– Вы извините, что так получилось. Мы думали, что вы старше.
На аэродром они добрались лишь вечером. Едва Виктор выпрыгнул из машины, как увидел, что к нему быстрым шагом идет майор Дорохов. Он хотел доложить ему о прибытии, но командир не стал слушать, обнял и, не отпуская, долго хлопал по спине. Виктор чуть не взвыл от такой «ласки», побитое тело отозвалось болью. Дорохов увидел его перекошенное лицо и сразу отпустил. Встревоженно спросил про глаз, обрадовался, узнав, что лучше, но тут же отправил Виктора к врачу.
На обратном пути Виктор плевался и ругал сам себя. «Мессер» был как на ладони, и начни он стрелять чуть пораньше, то наверняка бы сбил его или очень сильно искалечил. Желание сбить врага, как и Шубин, в упор, оказалось ошибочным…
– Я свой, летчик. – Виктор отвел винтовку и, используя ее как палку, уселся на землю рядом с ними. – Самолет поджигал, чтобы немцам не достался. Обратно к переправе шел и на вас наткнулся.
Разбудил его близкий взрыв. Он подскочил с перепугу, испуганно озираясь. От вчерашнего многолюдья комнаты почти никого не осталось, лишь на кровати кто-то спал в одном исподнем, укрыв лицо пилоткой. С улицы доносилась частая стрельба. Второй взрыв ахнул ближе, так что зазвенели стекла, и Виктор принялся надевать реглан. Спавший на кровати тоже подскочил и уже торопливо натягивал гимнастерку. Им оказался тот самый вчерашний политрук.
«Мессеры» с разворота устремились в атаку и, не приняв лобовой, разошлись, заходя с разных сторон. В кабине стало жарко.