— Жаль… — расстроилась Айлани и тут же спохватилась: — То есть я хотела сказать, что более чем довольна отсутствию личной опасности! Но мне весьма жаль, что всё так случилось… Но, Ваше Величество, как же вы узнали, что мы нуждаемся в вашей помощи?
Она вспомнила похороны мужественного вакрийца. Вечером после битвы за остров Маара тело бесстрашного воина предали океану, и Айлани осталась на берегу вместе с родичами храбреца. Алфины появились на месте его последнего погружения спустя четверть часа, и она ощутила, как у стоящих вокруг Вакри с души будто сняли тяжкий гнёт. Не многие родичи рискнули приблизиться к телу, обагренному кровью священного животного, дабы собрать его в последний путь, и род Маара опасался самого страшного — алфины не пожелают принять душу погибшего.
— Всенепременно, Могущественные Милорды, — подтвердил вакриец. — Сие обстоятельство будет поставлено во главу угла. Спустя девять дней я буду стоять на причале Арзанны с подробной картою и планом битвы в руках! Главное избежать пиратской блокады, если таковая будет устроена.
— Боюсь, что так он никогда не подумает, — печально вздохнула Айлани, невольно касаясь висящего на груди королевского медальона. — Для него я исключительно Белый Маг. Он даже обращается ко мне только так, не употребляя ни имени, ни титулов принцессы… За прошедшие сутки он посмотрел на меня ровно одиннадцать раз, и всегда лишь для того, чтобы дать мне задание. Он даже не вернулся со мной в Редонию. Остался в Авлии с войском Орков.
Но пираты разгадали замысел торговцев. Когда остров рода Саара уже виднелся вдали, на горизонте вокруг вдруг показалось множество пиратских парусов. Более пяти сотен кораблей со всех сторон на полном ходу мчались к торговому флоту, захватывая его в кольцо. Передовые эскадры срочно повернули назад, стремясь влиться в состав флота, но пираты не препятствовали им. Неприятельская армада окружила торговцев и завела вокруг них зловещий хоровод, не сбрасывая хода, но и не приближаясь.
— Упаси меня Олдис Покровитель додуматься до такого! — ужаснулась старушка. — Столь великого Короля нельзя отвлекать от межгосударственных деяний! И главное — ваши наряды, Ваше Высочество, должны быть для него сюрпризом. — Она кокетливо подняла брови. — Так мы сможем представлять ему вас с разных сторон и неизменно в выгодном свете.