— Это так, — согласился Вэйдин. — Но на башнях, в силу их размеров и требований к надежности конструкции, возможно размещать лишь метательные орудия средних размеров. Наши катапульты недобивают до осадных машин неприятеля. Всё, до чего наши бомбардиры могли дотянуться, либо разрушено, либо оттянуто врагом глубже в тыл. Но орудия Графа Нарлунга много крупнее наших, и потому могут беспрепятственно досаждать нам издалека.
— Лорд Тэрвис! — на вершину башни ступил воин в легких доспехах. — Милорд! Извольте спуститься вниз, вас просит к себе Главнокомандующий!
Штурм начался за час до рассвета, и на Гарданну обрушился океан метательных снарядов. Не меньше десяти туменов сразу же устремились в атаку на Башню Верховного Мага, и столица лишилась её поддержки. Верховный Маг непрерывно сражался до полудня, использовал три Узилища демонической души и сразил не поддающееся исчислению количество к'Зирдов, но потоки атакующих так и не поредели. Лишившись сил, он опустошил Сосредоточие Башни и взял в руки меч, но погибнуть не успел. По приказу Короля Лазурный маг Волат открыл портал в Башню, и Принц Зигфрид под прикрытием нескольких гвардейцев лично вынес оттуда теряющего сознание Верховного Мага. Храбрые воины погибли, прикрывая его бегство, и змеиные языки устремились в портал. Прежде чем лишившаяся хозяина Башня разметала на кровавые брызги всех, кто в ней находился, в Королевский Дворец успело ворваться почти два десятка песочников, и кровавая резня закипела среди изысканных ковров и изящной мебели, выполненной из редчайших древесных пород.
— Эй, ты! Перекормленная уродина! — несущийся мимо колонны пленников змееязыкий надсмотрщик осадил коня. — Что я вижу?! Твоя поклажа встала на ноги! Надо было сразу пообещать отрубить ему голову, тогда он очнулся бы гораздо раньше! — песочник захохотал. — Смотри, не издохни по дороге, клоун! Больше рабов — больше монет в моём кошеле! Это тебе для бодрости!
Войско Гронга подошло спустя три часа. Семьсот пятьдесят тысяч Орков приблизились к вулкану, и горизонт почернел, заполненный рядами закованных в сталь клыкастых гигантов. К'Зирдские ханы попытались избежать удара в тыл и даже успели развернуть несколько туменов в сторону Орков, но это не смогло ничего изменить. Конные лавины устремились в атаку, набирая скорость, и грохот бронированного цунами, врезающегося в к'Зирдские ряды, запоздало донесся до горных склонов. Четверть змееязыкого войска была изрублена в первые же минуты, после чего в небе вспыхнул огненный тотем, изображающий оскаленную в бешеной ярости морду атакующего щиторога, и обе армии Орков устремились на соединение. Оказавшиеся меж ними тумены песочников оказались вырезанными поголовно уже спустя полчаса, и объединившиеся силы зеленокожих исполинов широким полукольцом охватили армию врагов. К'Зирдская армада всё ещё превосходила Орков численностью более чем вдвое, но сие не страшило клыкастых бойцов. Закованные в сталь гиганты, охваченные упоением жаркой битвы, сеяли смерть среди песочников, словно сами являлись её воплощением. Спешившиеся оркские бойцы прорубали в полубезумно беснующейся к'Зирдской массе кровавые просеки, и бронированные ругодарские боевые кони-тяжеловесы бились рядом со своими хозяевами, из-за чего миллионное войско Орков увеличилось вдвое. Зубастые конские пасти рвали песочников и их лошадей на части, рассекали врагов острыми лезвиями, усыпающими хвостовую броню, и затаптывали когтистыми лапами раненых. С высоты горного склона было хорошо заметно, как черная полуподкова войска Детей Ругодара медленно, но неумолимо сжимает желтое море к'Зирдских туменов.
За прошедшие со дня низложения Дарнэта недели внешний облик столицы сильно изменился. Исчезли с улиц многочисленные виселицы и эшафоты, теперь вместо них всюду были разбиты палатки беженцев. Палатками оказался заполнен и район знати — вокруг руин поместий древних дворянских родов, разрушенных немыслимой яростью магии Короля, таковых виднелось великое множество. С огромной высоты Белого Дворца Айлани видела десятки крохотных человеческих фигурок, копошащихся в развалинах в поисках какой-нибудь добычи.