Король Контестар Тридцать Девятый, высокий, но преждевременно сгорбленный недугом старик, нашел в себе силы поприсутствовать на судебном заседании. Тяжело опираясь на руку принца Остина — своего единственного сына и наследника — он медленно прошествовал по устланому коврами помосту и с трудом опустился в глубокое кресло.
Остин дожил-таки до самого страшного: над ним смеялись.
— Сейчас… Поднеси факел ближе… Значит так… Удача… И еще, кажется, доблесть. Старость, жизнь… А, доживет до старости, если…
— Поговорим… — отозвалась она, как эхо. И прижала ладони к щекам.
Остин поднялся на помост — тысячи глоток судорожно вдохнули свежий, пахнущий навозом весенний воздух.
Но, уверенный, что опоздает, он все-таки бежал, ударяясь о стены и скатываясь по ступенькам…