Новицкий улыбнулся, вспомнив в связи с сочинением текста, полузабытую песню Высоцкого «Письмо из деревни». Да, слова, конечно, далеко не всегда соответствуют тем чувствам, которые они вроде бы обозначают. Однако император на самом деле скучал по своей молодой жене и с нетерпением ждал конца путешествия.
«Вообще-то я тоже, – подумал император, гася керосиновую лампу, – но у меня есть планшет. И там, кажется, про него что-то такое было. Но это действительно завтра, причем не с самого утра, а сейчас найдется и более интересное занятие…»
Император вздохнул. Нет, он, разумеется, не собирался строить ничего даже отдаленно похожего, но все-таки жалко, что от этих шаров пока нет никакой прибыли, одни сплошные расходы. Оно, конечно, запудрить мозги вероятному противнику – дело хорошее, но как бы сделать так, чтобы оно давало не только политические, но и чисто финансовые дивиденды?
– Да? – нехорошо прищурился король. – И как же она звучит?
– Если действительно по ведру, то это у него только вторая стадия, – со знанием дела просветил даму император. – Еще бочки три понадобится, не меньше. Хотя, конечно, если время от времени прятать портвейн, чтобы он не мог сразу опохмелиться, то, возможно, требуемый результат наступит и быстрее. В общем, здесь все ясно, и давай перейдем к твоему будущему. Перед тобой сейчас три пути. Первый – оставить все как было, только не забыть возместить мне стоимость украденного керосина. Второй – стать фрейлиной цесаревны, ты ей чем-то понравилась. Третий – служить при мне лейб-инженером. Что выбираешь?
– Да, ваше величество, – побледнел купец.