Десантники на новость отреагировали довольно спокойно, да и из танкистов бурно высказали свое возмущение всего человек пять. За пару дней остальные к доле царского солдата присмотрелись и против нее сильно не возражали. Тем не менее некоторые не успокоились, от их лица выступил все тот же стрелок-радист Малышев.
Через неделю они обручились. Почти тайно, невеста на этом настояла. Венчание назначили еще через месяц. За этот месяц они виделись четырежды: два раза в доме тестя, один раз посидели в кондитерской Арнольда и вместе съездили посмотреть квартиру, которую Сергей наконец-то отважился снять для предстоящей семейной жизни. На прощание она позволяла поцеловать себя в щечку. И дело было вовсе не в том, что он не хотел видеть свою столь неожиданно обретенную невесту чаще. С завода начали поступать броневые листы, начались новые проблемы, а время не ждало.
Сергей передал предложение Кондратьеву, все-таки именно капитан был начальником эшелона.
— Вынужден вас разочаровать, Сергей Николаевич, для танка или даже гусеничного трактора этот двигатель непригоден. Он слишком велик, тяжел и тихоходен. Да и мощности ему явно не хватает, особенно если поставить его на гусеничный движитель. Американцы потому и сделали трактор колесным.
— Девятнадцать футов высоты! — возмущался Кондратьев. — Лучший ориентир для вражеского корректировщика трудно придумать!
— Какие есть варианты? — поинтересовался Сергей.