— Знаете, — начал я, — хотелось бы узнать о том, что такое Ключи от Врат и как люди, имеющие способности и кровь богов, обходились без них.
— Смейся, майор, смейся. Только вот когда лет через пять, а то и раньше наши парни будут дырки на эльфийский фронтах собою затыкать, а тебя впереди всех кинут, вспомнишь мои слова, — угрюмо процедил Бугаенко.
Карпов налил себе вина и, сделав глоток, потянул время, так как, видимо, тоже задумался.
От полного распада и превращения остатков державы в теократическое государство, как ни странно, княжество спасла беда — вторжение империи Хун. В то время полстраны оказалось под пятой захватчиков, и казалось, что это конец славной истории. Со стен Вечного города можно было видеть ярко-желтые стяги хунов с красным драконом в центре и орды желтолицых коротышек, готовых ринуться на штурм. Практически все церковные иерархи, во главе с патриархом, и государственные деятели, прихватив казну и нажитое добро, бежали на Черный континент, уведя при этом все корабли Флота Срединных морей. Крах был неминуем, но тут произошло чудо — умер хунский правитель, и его многочисленные родственники сцепились в кровавой грызне за власть. Армия вторжения, оставшись без поддержки, испытывая голод и нужду, потерпела поражение.
Один из варягов вытащил указанного пленника за шкирку и бросил Ратмиру под ноги.
— А у нас такая идея давно уже в умах сидит. Думаю, что половина княжеств росских сразу примкнет к союзу, остальные позже подтянутся, — сказал Ярослав Переяславский. — Ведь объединение не только ограничение свобод, но и спокойствие границ, а также приличная финансовая выгода. Так ли я думаю, молодой командор?