— Отправил, все честь по чести. А зачем тебе казаки, Тимофей, да еще с семьями? Это лишняя морока и затраты. Рано или поздно, но к Земле мы канал пробьем, тогда и придет их черед. Зачем заморачиваться с мелкими группами?
Ратмир огляделся и отметил разительные перемены, произошедшие в крепости за время его отсутствия. Кругом кипела стройка, суетились люди, подвозился стройматериал, передвигалась техника и где-то, как и в любом местонахождении занятых созидательным трудом русских, стоял ни с чем несравнимый мат. Судя по всему, крепость солидно укреплялась, возводились дополнительные железобетонные стены, рылись бункера, а в полях вокруг Штир-Штара маячили отрядные саперы, производящие закладку минных полей.
Ведь существовало и второе дно этого разговора. В то время как сенатор рассказывал мне сказки об ужесточении контроля за Вратами и недопущении ко мне людей и техники, я подавал ему свою информацию к размышлению. Ведь сенатор не слепой и прекрасно видит на моем столе проспекты оружейного концерна «Таль-Ишимит» с одноименной планеты. Да и не глухой, вон как ушами запрял, когда по селектору меня вызвала финслужба в лице Сан Саныча и непринужденно так поинтересовалась, куда определить тридцать тонн золота, добытых при набеге на Тунуз. Понты, конечно, да еще и дешевые, но как показала практика, с такими людьми, как сенатор, они срабатывают.
Я достал из планшетки карту окрестных земель и расстелил ее на столе.
— Понял, чего уж тут не понять. В войну нас втянут по-любому, и к гадалке не ходи, — ответил я. — В лучшем случае сделают сырьевым придатком.
— Благодарю за помощь. — Он слегка склонил голову. — Не ожидал.