Про себя же Хэйт проклинала старикашку на все лады за необходимость такого поведения, граничащего с подобострастием. И того, что решила «играть по чужим правилам» ради достижения цели. Цели, туманно сформулированной, но близкой настолько, что глупо уже отступаться, даже если Талисман тот — ярмарочная игрушка, и цена ему — копейка.
— Это кто? — спросила гнома, влезшая своими хвостиками под руку кинжальщика.
Хэйт подтвердила. Тренькнуло оповещение о выполнении первой стадии миссии.
— Э-э… Спасибо, — изумленно выговорила Вероника. — Сколько я вам должна?
Покуда позволяла бодрость, Хэйт порхала по кухне, успевая и капусту помешать, и мясо перевернуть, и угли с золой, в которых пропекалась картошка, растеребить. Затем: отдых-перекус-пробежка.
Хэйт подарила неписю улыбку, полную признательности, и затребовала новую вещь на починку.