— Сегодня двадцатое июля. Двадцать четвертого из Гаваны выйдет эскадра из двенадцати кораблей, нагруженных золотом, серебром и прочими ценными грузами на Испанию. Двадцать девятого эскадра попадет в полосу штиля, а в ночь с двадцать девятого на тридцатое разразится сильный шторм, во время которого одиннадцать кораблей пойдут на дно у побережья Флориды вместе с золотом, серебром и большей частью экипажей. Лишь один корабль из состава эскадры — французский «Грифон» уцелеет и доберется до Европы. Как видите, эскадра обречена изначально. И пусть ее груз лучше попадет в трюма «Тезея», чем на дно Карибского моря. Таким образом мы даже не вмешаемся в развитие хода истории. Разве я не прав?
Грохот выстрела и небольшой тридцатимиллиметровый снаряд улетает в ночь. Расстояние до шлюпок около шестисот метров. Головная шлюпка не успевает приблизиться к спасительному борту фрегата. Снаряд, который ей предназначен, разламывает ее на куски. В остальных шлюпках замешательство. Никто не может ничего понять. Но тут выстрелы начинают греметь один за другим. Те, кто наблюдает за этой бойней с палуб кораблей, поражены. Один выстрел — одна цель. На ближайшем к «Тезею» фрегате громыхает пушка, но дистанция велика и фрегат занимает неудачную позицию, не позволяющую стрелять всем бортом. А изменить ее не так-то просто, надо поставить паруса. Что все корабли и пытаются сделать после того, как последняя шлюпка превратилась в деревянные обломки на воде. Матросы бросаются к вантам, и тут снова гремят выстрелы. Вспышки взрывов покрывают марсы ближайшего фрегата, разрывая ванты. Мачты перекашиваются, но еще стоят. Теперь малый ход и подойти к следующему. Здесь уже вовсю идет работа, матросы начали постановку парусов. Можно попытаться сохранить этот трофей. Огонь по рангоуту из СВД. Матросы на реях открыты отовсюду и представляют из себя легкие мишени для снайперов, имеющих винтовки с ночным прицелом. Точно также снять всех, кто на палубе в зоне досягаемости. Особенно на корме у руля. Мостик «Тезея» довольно высоко над водой и палуба фрегата хорошо просматривается сверху. Пусть кто-то и посчитает это жестоким варварством, но перед этим пусть почитает, что творили пираты во время налетов на города в Новом Свете. Покрутившись возле одного фрегата и основательно проредив его экипаж, «Тезей» двинулся дальше. Два оставшихся фрегата уже успели поставить часть парусов и пытались уйти от неведомого противника, взяв курс на юг и дав при повороте бортовой залп. Впрочем дистанция была велика да и видимость цели оставляла желать лучшего. В итоге, желающие поживиться за чужой счет сами залезли в ловушку, в какую привратился для них залив Париа. Выход через северный пролив Бока-дель-Драгон, через который они вошли, сейчас затруднен — ветер неблагоприятный. Поэтому, остается бежать на юг, в надежде вырваться из залива через пролив Бока-дель-Серпиенте между Тринидадом и материковым берегом. Но это если только удастся сбежать от неведомого врага, оказавшегося таким кусачим. «Беркут» успешно сторожил один из грузовых кораблей, не позволяя матросам забраться на мачты, а на втором «грузовике» вышла какая-то заминка с постановкой парусов. Поэтому, «Тезей» бросился вдогонку за ускользающим противником.
— Благодарю, дон Антонио, но если бы гринго хотели что-то сделать, то уже давно бы сделали. А так просто наблюдают. Думаю, наше появление в этом районе нарушило стабильность существовавшей здесь криминогенной обстановки и в Вашингтоне это многим не понравилось. Там бы очень хотели, чтобы разное отребье и дальше отравляло жизнь нормальным людям в других странах. И появление «полицейского» вроде нас для них неприятная неожиданность.
— Хорошо выполнять свою работу. И молить всех богов, чтобы контора не сочла нас ненужными свидетелями. Потому, что если даже предположить невозможное — мы сейчас захватим пароход и вернемся в свое время, то мы все равно останемся свидетелями! Причем ненужными свидетелями, поскольку провалили задание. Делай выводы.
— «Тезей» — «Ястребу — семь». Объект под контролем…
Утром следующего дня со стороны Лагоса показалось небольшое судно, сопровождаемое военным катером. Как оказалось, привезли обещанные снаряды. Катер лег в дрейф неподалеку, а пароходик подошел к борту «Тезея». Он, очевидно, тоже принадлежал ВМФ Нигерии, судя по шаровой окраске, номеру на борту и экипажу в военной форме. Во всяком случае, на «Салем» это было совершенно не похоже. Грузовые стрелы на «Тезее» приготовили заранее и сразу же началась погрузка. Вели ее осторожно, укладывая ящики со снарядами на поддон небольшими партиями. Матросов из экипажа к укладке снарядов в трюме, превращенном в бомбовый погреб, Карпов не допустил. Там работали только бойцы-«абордажники» под руководством «канониров». Матросы работали на грузовых лебедках на палубе, обеспечивая саму перегрузку. Дело двигалось, хоть и не очень быстро. Понаблюдав за погрузкой и дав указания вахтенному помощнику бдить в оба, Леонид уже собрался уйти с мостика, как появился Березин.