В марте 43 года, сразу после съезда, мы отмечали тридцатилетие Риты. Была вся наша дружная команда авиаторов: Голованов, Коккинаки, Стефановский, Сухой, Швецов, Королёв, Бартини и Поликарпов, с жёнами, и кое-кто с детьми. Николай Николаевич, правда, не ел и не пил. У него уже несколько месяцев были большие проблемы со здоровьем. Но свой И-205, сверхзвуковой тяжёлый истребитель, он передал на Государственные Испытания. В тот день нам удалось уговорить Николая Николаевича лечь в госпиталь на обследования и согласиться на операцию желудка. Сергей сообщил мне его диагноз и необходимость срочной операции. Было весело, много шутили, пели. Вдруг звонок охраны: «Здесь Мехлис. Просит разрешения въехать на территорию». Видеть его, совершенно, не хотелось никому. Общее мнение: «Какого… он припёрся? Сходи, Андрей, и выпроводи его побыстрее!» Я передал охране, чтобы провели его в мой кабинет, вышел из большой столовой, сел за стол, жду. Он вошёл, поздоровался, и, тут же, заявил, что он вовсе не ко мне, а к Маргарите Николаевне. Я сказал, что она в другой комнате, с гостями.