- Это знакомо, - кивнула я. - И мне это никогда не нравилось. Но, говорят, таковы Правила, поэтому нам от них никуда не деться.
Он снова стал таким же маленьким и слабым, как тогда, когда мы впервые встретились. У него больше не было могучих мышц, острых когтей, мощных лап и железных челюстей. Он не смог восстановить свой недавний облик. У него даже крыльев теперь не осталось - вернувшись с края пропасти, он едва мог стоять. Исхудавший. Растерянный. Едва способный шевелиться. Но все-таки живой...
- Прости. Прости, братик. Иногда на меня находит. Прости, я не хотела тебя напугать...
Сколько прошло времени с тех пор, как по земле прошла первая судорога - минута? Две? Да, примерно. Вряд ли больше. Так что я еще успею метнуться на границу Степи, послушать, чем она дышит, убедиться в самых нехороших своих догадках и вернуться к братьям. Без разведки нам никак. Надо знать, что за Твари пойдут против нас. Есть ли среди них Тени. Есть ли те, которые могут перекидываться и туда, и обратно. Если ли Старшие и сколько их. Есть ли Высшие. Только ли там будут Твари Степи или насчет Врат скарон-дозорный прав?
- Я согласен с вами, господин, - коротко наклонил голову а-сат Аро. - Однако на данный момент Пустыня представляет для Невирона гораздо меньший интерес, чем Равнина, поэтому я считаю, что восточное направление окажется под большим ударом, нежели два других.
Айри отшатнулся, как будто его ударили. Крылья снова расправил, будто собираясь взлететь. Его красивое лицо исказилось от благородной ярости. В совершенных руках появилась какая-то новая сила. Огромные пальцы сжались в кулаки, а потом он наклонился и выдохнул мне прямо в лицо: