– Ты что же, дурень, вытворяешь?! – заголосила она, вцепившись костлявыми пальцами в волосы парня. – Да я тебя своими руками изничтожу! Прекрати немедля!
В первую минуту никто не мог разобрать, что же происходит, и лишь когда разом заполыхали чуть не все шалаши, люди поняли, что с неба падают горящие стрелы. Прежде сыновьям зубра не приходилось встречаться с таким оружием. Вместо острых наконечников у стрел были оголовки из просмоленного волокна. Как неведомые враги поджигали их, Таши понять не мог. С той стороны не было видно ни костров, ни вообще никакого огня, от которого можно было бы поджечь стрелу. Просто вдруг в кустах объявился огонёк и тут же взвился в воздух, чтобы упасть на пересохшие крыши шалашей.
«Что-то скрывает», – окончательно уверился Таши.
Матхи стоял бледный, исхудалый. Колдовской наряд висел на нём мешком, словно не человека облегал, а болтался на высохшей палке. Видно, так и не оправился шаман после тяжкой болезни.
Род зашумел. Загудел встревоженно, зло, точно дикие лесные пчёлы, у которых бортник забирает их сладкое сокровище. И шум этот, разнёсшийся далеко окрест, очень не понравился Таши.
Таши глядел, но болот не видел: нет ни камыша, ни полузасохших осокорей, ни корявых сосенок, как в тех местах, где Слипь видали. Равнина кругом, ни дать ни взять – степь, только снегом усыпана. Хорошо ещё, что наст плотный, идти удобно. А то бы без всякого болота потонули – в снегу.