— То есть оконечности бухты Союза, — уточнил Герберт.
— Море, всюду море! — вскричали островитяне, не будучи в силах удержать это восклицание.
— Тысяча и тысяча чертей! — воскликнул моряк. А я-то не подумал об этом!
— Да, и притом с величайшей осторожностью, — добавил Гедеон Спилет. — Ведь от него зависит все наше будущее.
— Черт возьми! — сказал Наб. — Значит, эти звери могут переворачиваться?
Положение несчастных воздухоплавателей было катастрофическое. Аэростат, очевидно, не подчинялся более их воле. Попытки замедлить его падение были обречены на неудачу. Оболочка шара все более и более опадала. Утечку газа нельзя было задержать никакими средствами. Шар опускался все быстрее и быстрей, и в час дня между корзиной и водяной поверхностью оставалось не более шестисот футов. Водород свободно уходил в отверстие оболочки шара.