На пологих северных склонах Брэндабергена, рядом с Мэктигагэреном, гномы разбили большие поля, где используют наемных батраков. Подземные жители обеспечивают крестьянам надежную охрану и отдают половину собранного урожая работникам, получая за это отборное зерно. Другие кланы предпочитают покупать необходимые продукты за золото или менять на товары и оружие.
— Пойдут, — усмехнулся Хейдер. — Пойдут или погибнут. Настали жестокие времена. И либо твою спину прикрывает друг, либо твои кости достанутся падальщикам… Выбор прост: или со мной, или во тьму. Ты сам сказал, арьевьорда, что Комбрена выбрала меня. И лучше драться плечом к плечу с избранником богов, чем пасть от его меча.
— Да, — твердо ответил бастард. — Я дал ему слово и должен его сдержать.
Ближе к утру лагерь затих, перестав пугать резкими криками удвоенные караулы на стенах.
— Вы правы, господин Дейста, — согласилась мать Мэра. — Королевские мытари уже приехали и скребут перьями в безразмерных амбарных книгах.