— Нет так нет, — пожал плечами Хейдер, перегружая из угла приготовленный груз.
— Да, крестьяне Кэтэгринфлода до сих пор не могут простить отцу поражения в последней битве.
— Разумеется. Старая ворона способна удавить любого, кто посмеет недобро покоситься на ее надел… Поэтому пусть Гудернар собирается в дорогу. Нечего ему ходить по дворцу и ворчать вечерами, жалуясь на судьбу. Он хочет показать свои великие таланты, пройдя мечом и огнем? Пусть пройдет. А мы в довесок сунем ему в свиту побольше монахов из церкви. Туда же напросится сам лорд с приближенными. И вместо резни мы получим выезд на природу с громкими трубами и требованием сдаться немедленно, во славу богов и великого полководца…
Поднявшись, отставший гном зарычал и подпрыгнул, вцепившись в свисавшую сверху вывеску таверны. Доска треснула, и он приземлился на мощеные плиты, сжимая в руках короткий обломок. Примерившись, аутсайдер швырнул доску вперед, бросившись следом. Обломок деревяшки треснул первого из гномов, и тот полетел вверх тормашками, разбрасывая кругом брызги крови из расквашенного носа. Шарахнувшись от неожиданности в сторону, второй гном зацепил локтем стену дома, сбился с бега и с огромным трудом удержался на ногах. Пока он восстанавливал равновесие, последний из тройки настиг лидера, и гномы полетели на плиты, щедро раздавая тумаки. Зрители на трибунах взревели.
Проводив странного гостя бусинками глаз, на тонкую травинку вспорхнула крошечная птичка. Выдав недовольную отповедь незваным чужакам, пичуга стала расспрашивать соседей об их делах. Вскоре над черной водою вновь разнесся птичий гомон, вечный, как сама жизнь…