— Пойдем, — настойчиво повторил Рикки. Подхватил отца под локоть, помогая встать. Небрежным кивком показал мне на мирно спящего Аджея — мол, проследи, чтобы не помещал.
— Ты только тормозишь нас, — прямо объяснила я. — Пустошь мы с Рикки могли бы преодолеть менее чем за неделю. С тобой же тащились полмесяца. С такими темпами мы точно не успеем к кругу до дня зимнего солнцеворота.
— Дорогая! — окликнул меня Шерьян, когда я почти миновала его. — Ты поговорила с Аджеем?
Вновь раздался негромкий хруст валежника. Я прищурилась, напрягая изо всех сил ночное зрение. Мрак вокруг посерел, отодвигаясь. И я увидела мужчину, достаточно высокого — наверное, вровень с Шерьяном, в обычной походной одежде, безо всякого оружия. Он посмотрел на меня, и я невольно вздрогнула. Мужчина был чудовищно стар. Нет, его лицо оставалось гладким, лишь вокруг рта залегли глубокие морщины. Возраст выдавали глаза — выцветшие от прожитых лет, почти белесые, бесконечно мудрые и усталые. Длинные седые волосы убраны в косу и перехвачены на лбу простым кожаным шнурком. Да, все верно. Мои предположения о личности загадочного врага оказались совершенно правильными.
— Прекрасно понимаю, Тефна, — проговорил он. — Полагаю, это самый верный выбор, который только можно было сделать в подобной ситуации.
— Почему? — удивленно спросил Шерьян, но, хвала всем богам, из пролома в стене больше не доносилось ни звука. Видимо, храмовник, в самом деле, в кои-то веки решил прислушаться к моим словам. И тут же, встревожено: — Ты не пострадала?