Вейли проявлял чудеса управления, совмещая ось фрегата с далекой целью. Поскольку левые дюзы не функционировали, ему приходилось доворачивать корабль вращением, микроскопическими толчками оставшихся двигателей. На максимальной дальности огня этот фокус бы не сработал, но на двадцати тысячах у него получилось. «Церам» выстрелил всего на десять секунд позднее «Котлина».
Времени и правда выходило в обрез. Два часа на то, что бы подлететь, затормозить, суметь мягко коснутся поверхности, совершив первую в истории посадку крупного корабля на небесное тело, да еще и умудриться укрыть всю эту конструкцию несколькими десятками квадратных километров пленки.
Когда их догнало это сообщение, фрегаты еще были в пути, в неделе полета от Юпитера. Перегон от лунных верфей ко внешней базе военного флота, он же испытательный полет, первый полет только что сошедших со стапелей фрегатов. И гробовое молчание космонавтов, смотрящих на компьютерную модель разгрома Первого Ударного Флота.
– Все на борту? – зачем то спросил Манн, и не дожидаясь ответа, крикнул пилоту. – Уводи нас!
– Руки убери, остолоп! – Дон отвесил ему крепкий подзатыльник, и силой оторвал руки от лица. – Зенки то отвори, дай посмотреть!
– Нет, если через три с половиной минуты выйдем на полную тягу.