– Будет исполнено, госпожа президент. – Жак, заменяющий некстати заболевшую Неллу, со своими обязанностями справлялся превосходно. – На сколько назначить конференцию?
– Какого рода активность? – встрепенулся Манн. – Картинку на главный экран!
– Линейные корабли типа «Гегемония» были построены более ста лет назад. Они устарели задолго до инцидента на Большом Шраме. Эти лоханки, простите, мэм, даже после капитального ремонта выдают меньше половины грава. Радиационная корозия корпуса, линкоры слишком долго пробыли в космосе! Изношенные двигатели, ослабленный корпус, они развалятся, если мы дадим полную тягу!
Та вспышка, что увидел Анри, была лишь вершиной айсберга, основные события развернулись внутри «Котлина». Большую часть энергии сгусток потерял, проходя бак с рабочим телом, и энергия эта высвободила плененный в бакиболях водород. Десятки тысяч кубометров газа рванулись на свободу.
Прежде чем пилот успел отключить левый маневровый двигатель, искалеченный такшип закрутило вокруг оси. Из пробитых баков выплеснулся водород, окутывая его предсмертным саваном, и в впервые с начала боя Анри увидел лазерные лучи. Прерывистые линии света, что проявились в облаках не успевшего рассеяться рабочего тела. Первый же луч разрезал дрейфующий такшип на две неравные части. К своему ужасу, Анри разглядел, что разрез миновал кабины экипажа. Люди внутри все еще были живы!
Очередь плазмы шла очень плотно, мониторы все равно не успевали увернуться, и на сей раз вероятность поражения была стопроцентной. За оставшиеся десять секунд «Обама» даже не успевал развернуться, и Фримантль гаркнул, перекрывая гомон испуганных голосов.