— Готовься! — закричал Зверев, отлично сознавая, что слышат его только самые близкие из пушкарей.
Вправо от фитиля из запального отверстия вытянулась длинная и тонкая огненная игла.
Выздоравливающего князя Иоанн службой не нагружал, и Андрей наконец-то вырвался в свое имение. Две недели скачки, остановка на день в изрядно опустевшем после минувшей чумы Новгороде, еще четыре дня купеческим стругом — и еще месяц скитания по пустому дворцу: без Полины княжество словно потеряло душу, былую привлекательность. Не манило, не вызывало интереса.
Отдохнувшие скакуны всего за два часа вынесли воинов к месту вчерашней схватки. В этот раз басурмане оказались настороже, и числом вдвое большим. Видимо, к отряду примкнули разогнанные накануне враги.
— Совсем сдал дядька, — покачал головой Андрей. — От любого дела задыхается. А признавать сего не желает.
— Князь Андрей Васильевич! — Голос опричника звучал весьма насмешливо. — Сказывали добры люди, нашел-таки ты в степи предсказанных татар.