— Андрей Васильевич? — тут же появился у изголовья Полель. — Очнулся, княже?
— Я самый дальний перекрою, — первым согласился Андрей. — Авось, вообще до меня не доберутся.
Обсушив одежду, выспавшись и подкрепившись, утром бояре отправились в путь уже веселее. Да и шагать по полупрозрачному сосновому бору было куда легче, чем продираться через болотину у Ловати. Пару раз, правда, им влажные низины пересекать пришлось — но там земля хоть и чавкала, но даже ног не намочила, а вместо непролазного малинника стелился необъятный брусничник. Еще раз переночевав у костра, на третий день бояре все же выбрались на широкую утоптанную дорогу. Иного тракта, кроме Калужского, здесь быть не могло, и они уверенно повернули на север.
— Ты не понимаешь, Алексей Данилович, — размеренно и внятно повторил Зверев. — Я, князь Сакульский, предупреждаю тебя о том, что через две-три недели татары усадьбу твою грабить будут и окрестные земли, знамо, тоже. Коли вру, грех на меня ляжет, мне отвечать. А коли верно говорю, но ты мер не примешь… — Андрей многозначительно покачал головой.
— Понимаю, государь. Цена всегда одна и та же. Чтобы жить, нужно убить того, кто желает твоей смерти.
У Андрея по спине пополз неприятный холодок. Он сглотнул, взялся за братчину и надолго припал к ней, заливая острый страх потоками холодного пива.