В этот раз Звереву и вправду было что поведать о московских и придворных событиях. Временами он приукрашивал, конечно, не без этого — но, в общем, сильно не наврал. Зато и рассказ помучился долгий, до сумерек. Уже при свете ароматных восковых свечей они вдвоем разбирали присланные Иоанном грамоты, свитки и небольшие записки. В большинстве это оказались послания из татарского плена. Многие писали о случившейся беде на имя царя, который по обычаю выкупал своих служивых людей за счет казны, другие, попавшиеся в лапы басурман не по службе, а во время свободное, просили о серебре или обмене у своих друзей и родственников. И промеж жалоб на свою тяжкую долю пленники сказывали много интересного. Одни прямо повествовали о своих наблюдениях: кто подслушал интересный разговор, кто услышал об османских поручениях своему хозяину, кто видел или слышал о закупках снаряжения. Из фрагментов складывалась мозаика. Если многие татары норовят договор с купцами на два года вперед заключить на продажу будущих пленников, если бродят слухи, что через два года цены на невольников упадут изрядно, если все советуют прямо сейчас рабов в серебро превращать, пусть даже и ущербом от обычного, если оружие, стрелы, наконечники велено готовить, но русское порубежье покамест не тревожить, дабы успокоить стражу тамошнюю, — это означало, что готовится не просто набег, а набег из набегов! Один боярин прямо отписал, что выкупить его нужно за два года, ибо ему сказали, что вскоре большой очень полон с Руси будет, и коли его не заберут — то зарежет татарин, дабы место для нового раба освободить. Ибо увечных русских ратников выкупать станет некому.