— Я и забыл предупредить… Не удивляйтесь, когда посмотрите им в глаза.
— Догадываюсь, — сказал поручик, вспомнив клятых бугровщиков. — такова уж человеческая природа…
Какие-то блестящие цилиндрики толщиной в палец, вертикальная катушка, увитая золотистого цвета проволокой, блестящие кружки и стеклянные овалы в металлической оправе — и все это соединено самым причудливым образом… Полковник стоял к ним боком, не заслоняя загадочный аппарат, и они прекрасно видели все его действия. Стахеев привычно повернул один кружок на полный оборот — и вдруг над аппаратом зажглись с полдюжины странных значков, состоявших из повисшего в воздухе света. Через какое-то время они погасли, им на смену вспыхнула новая строчка, опять-таки совершенно непонятная. Стахеев взирал на эти неосязаемые иероглифы с таким видом, словно читал их с легкостью.
Нос летающей лодки явственно опустился вниз, она стала снижаться.
— Я понимаю… — он поднял голову и посмотрел генералу в глаза. — Нет, я уж точно не романтик.
Поручик сидел так, что говорившего не видел, но ему этот незнакомец был и неинтересен.