— Надеюсь, восточное побережье вы еще удерживаете?
— Кто угодно. Или у вас есть какие-то предпочтения?
Ах, Алексеев, Алексеев! Этот талантливый молодой человек слишком много изменил в ее жизни. Его проекты и пиратские похождения вскружили головы многим женщинам. Его африканские походы увлекли страстью к путешествиям все молодое дворянство. Если раньше мечтой дворянина была служба в гвардии, то сейчас все ходили на какие-то курсы естествознания и горного дела. Письма первых поселенцев с затаенным дыханием слушали во всех салонах. Газета «Губернские новости» регулярно печатала рассказы о путешествиях графа Алексеева. Недавно начали появляться рассказы охотников, которые описывали дикую природу африканской саванны, злобных слонов и хитрых львов. Частые заметки о случайно найденных месторождениях золота или драгоценных камней только увеличивали количество желающих оправиться на исследование диких земель.
— Меня не интересует ваше правительство, как и ваши возражения! — вспылила Екатерина.
— Как это лошадей нет?! У нас десятки тысяч своих лошадей!
— Получили по сто рублей, спасибо Тимофею Тихоновичу.