— Я — Тринадцатый. У нас всё готово к подъёму, можно начинать.
— Командир Нолл, совершайте посадку перед зданием Сената.
— Обязательно догадался бы, будь у него время, — Арториус на манер Древних хлопнул друга по плечу. Молодец Пам, держится. — Но как раз времени на это у него и не будет. А наши люди ничего не заподозрили?
— Приятно утереть нос американцам на их традиционном поле деятельности, — прокряхтел директор по науке, невесть откуда взявшийся прямо за спиной директора по медицине. Арториус в третий раз за час укорил себя за невнимательность. — Как вам это удалось, Денис Денисович?
— Надо же… Странно, что они не поставили руководить какого-нибудь доктора косметологических наук; оказывается, кто-то наверху был не лишён здравого смысла. Или в новосибирском Академгородке в тот момент все косметологи были заняты, — сострил кто-то. Разговаривающие люди негромко засмеялись, и обсуждение возобновилось.
— Я уверен, — угрюмо перебил Первый. — Я был оттуда в двух метрах, хотел помочь, но его даже не было видно из-за кишащей дряни. Зато хорошо были видны отпечатки тел. На них тоже не было ни капли крови. И обрывков скафандров не было. Ни одной нитки, ни куска пластика. Эти твари жрут всё, что попадаётся им на пути, кроме железа. Поэтому они и живут внутри станции, прячутся там от летающих тряпок.