— Хорошо! Мы подождем вашей поставки. — Тао справился с растерянностью, сосредоточился, и в его голосе зазвучали жесткие нотки. — Но наше дело имеет необычайную важность. Если вы не успеете, я обещаю вам, лично вам, господин Всадник, крупные неприятности. ОЧЕНЬ крупные неприятности. Вы умрете.
Глаза Ильи похолодели, скулы затвердели, и Майя поймала себя на мысли, что сейчас ни за что бы не дала ему восемнадцать лет. Даже двадцать не дала бы. Перед ней лежал взрослый, битый жизнью мужчина. Умный и циничный. Способный мгновенно оценить ситуацию. Но уже через мгновение все вернулось в норму: Чайка расслабился, улыбнулся и снова стал похож на мальчишку.
— Будет трудно! Планы будут нарушаться постоянно, но ты справишься. Тому, кому ты не доверяешь, и не следует доверять. Те, кому ты веришь, тебя не подведут. Веди себя как обычно, ибо никто не преподнесет сюрприз. Но есть темное пятно. Предательство. Тебя попытаются обмануть.
Скривился не от боли. Сяньцзи гордился тем, что входит в ограниченное число граверов, умеющих делать «поплавки». Его смерть станет следствием выдающегося мастерства.
— Хотел познакомиться с твоим гостем. — Полковник вежливо кивнул поднявшемуся из кресла Кауфману.
— Ух, ты! — не сдержался Посредник. — Большая редкость в наши дни.