– Ваше Императорское Величество! – воскликнул Милютин. – Мы нисколько не краснеем за гимн империи.
– Тогда займись этим. И боже тебя упаси заниматься травлей. Этот союз с Францией дался очень непросто. И любое его укрепление чрезвычайно важно. Да и приобретение Джибути с Новой Каледонией сами по себе уже стоят таких жертв. России нужны рынки Китая. Ты сама мне это много раз говорила. А Джибути и особенно Новая Каледония – ключ к этим рынкам.
Эти слова предали огласке, что приобрело эффект разорвавшейся бомбы. Ведь Плон-Плон был действительно очень непопулярен среди французов, как и его сын Виктор. Все было настолько плохо, что, несмотря на то, что формальным главой дома должен был считаться Плон-Плон, бонапартисты провозгласили его старшего сына. Хотя тяготели к младшему сыну – боевому офицеру, но шагнуть через две головы не решались. И так их лагерь не славился целостностью и монолитностью. А тут такая выходка русского монарха! Так что после очень непродолжительной борьбы бонапартисты провозгласили Наполеона Шарля своим лидером.
И так далее. Хорошо и быстро считает в уме? Нечего ему землю пахать. Слух имеет уникальный? Зачем ему быть пастухом? Кое-кого Император, конечно, разворачивал, весьма скептически относясь к магам и прочей чертовщине. Очковтиратели ему были не по душе. Но в целом старался найти применение всем необычным людям.
В 1881 году его уволили и за минувшие годы многих его ставленников уже подвинули. Однако не всех. Да и подвинутых можно вернуть. Кроме того, связи с промышленными и инженерно-техническими кругами у него оставались. Конечно, тот же Путилов Николай Иванович, звезду которого зажег Константин Николаевич, уже умер. Но хватало и других деятелей, общение с которыми у бывшего главы Морского ведомства не прерывалось.