– Есть разница. Ты друг, а он наемный работник.
Если Новая Одесса построена по большей части из пиленого ракушечника, то центр Форта-Ли – из досок. Национальные традиции, видимо. Трудно сказать, откуда в здешней степи строевой лес в таком количестве, но исторический центр городка на первый взгляд больше напоминал декорации к вестернам, чем современную американскую глубинку. Двухэтажные дома с верандами по фасаду выходят прямо на улицу. Магазинчики, салун (да-да, с распашными низкими дверками на входе и коновязью!), отель. Пару раз видели людей верхом, да и по запаху слышно – используются здесь лошади, и активно. Сняли пару номеров, ополоснулись, пошли ужинать в салун. По совету необъятной тетеньки на ресепшене отеля каждый повесил на пояс кобуру с пистолетом. Пригодился все-таки шпалер. Здесь это отличительная черта белого человека, как штаны в каком-то рассказе Джека Лондона.
Забрал барышню от отеля, и два часа мы старательно уничтожали членистоногих, головоногих и двустворчатых. Одних морских раков было семь видов пяти разных цветов. Местное шардоне тоже не разочаровало, ресторан мы покинули в состоянии восторга и пресыщения. Поехали кататься по Острову, смотрели закат с утесов на западном берегу, заблудились, но нашли дорогу…
Да, медсестру зовут Лили. Она из маленького городка на юге Франции. Мы частенько болтаем, особенно по вечерам, когда она дежурит. Удивительно, но это именно ее наволочка спасла мне жизнь. Я не узнал в красавице медсестре перепуганную спросонья тетку, которой тогда поутру совал деньги. А вот она – узнала. Наволочку, конечно. Хотя уверяет, что такого героя с ружьем трудно забыть. Прикалывается, конечно, но приятно.
Выкапываю сумку из-под кучи грязной одежды, аккуратно расстегиваю молнию. Руку внутрь – ура, я вооружен. Сдвигаю назад кожух затвора (во, каким мудреным словам научили меня в тире!). Он застревает в заднем положении. Интересно, а где патроны? Вспоминаю, что сил последний раз хватило только по-быстрому почистить пистолет, а зарядить – уже нет.