Как некогда и ожидалось, юная княжна выросла настоящей красавицей. Прекрасно образованная, из крайне непростой семьи, она буквально сводила с ума многочисленных воздыхателей - среди которых хватало и аристократов-иностранцев. Ведь к ее завораживающей внешности и безукоризненным манерам прилагались не только обширные связи и несомненное влияние в высшем свете Российской империи, но и вполне недурственное приданное! Разумеется, в сравнении с майоратными владениями и капиталами, перешедшими старшей из сестер Юсуповых, это была не стоящая и упоминания мелочь - но у иных дворянских фамилий ВСЕ их состояние было меньше! Да и не все на свете измеряется деньгами. Кто был молодой Феликс Сумароков-Эльстон до своей свадьбы? Небогатый гвардейский офицер среднего (и это еще мягко сказано) ума и способностей, без особых карьерных перспектив. А кто он сейчас?!? Вот то-то же. По чести говоря, в обществе до сих пор считали их брак чем-то вроде мезальянса!.. К сожалению множества претендентов на руку и сердце восемнадцатилетней сероглазой "твердыни", оная крепость никак не желала завоевываться и сдаваться на милость победителя. Собственно, даже явных фаворитов в этой негласной гонке не было - Надежда привечала всех с одинаковой отстраненностью и прохладцей, отчего и заслужила в обществе прозвание "Снежной королевы". Вообще, правильней бы было называть ее Снежной принцессой, все же статус королевы подразумевает наличие супруга?. Кстати! В великосветском обществе все больше крепло убеждение, что княжна Юсупова собралась последовать примеру старшей сестры. Конечно, легкая эксцентричность для высшей аристократии скорее норма, нежели исключение - но брак исключительно по любви!?! Во многих титулованных фамилиях даже простая приязнь и дружеские чувства между супругами уже почитались немалым счастьем и удачей, а о более сильных чувствах никто и не мечтал. Впрочем, молоденьким девушкам во все времена была присуща определенная романтичная мечтательность...