В лицо дохнуло холодом и сыростью. Запах был как от застоявшейся болотной воды – не слишком-то приятный. Я стиснула зубы и вошла.
Над трибунами повисла странная тишина. Все знали, что Ран мой наставник, что учил меня бою на мечах с самого первого дня. Все замерли в ожидании, не зная, чем завершится эта драматическая сцена. И когда я подняла меч, многие засвистели, осуждая. Ученик не должен идти против своего учителя. Я обязана сдаться. Я и сама так считала. Но Ран отрицательно покачал головой, и его губы безмолвно произнесли: «Бейся!»
– Вот вы, мои прекрасные способные ученики, отвечайте немедленно, кто знает больше двух заклинаний?
Я открыла рот, чтобы возразить – ведь я все видела ясно, – но директор говорил так уверенно, что я теперь тоже засомневалась. Во всяком случае, я обрадуюсь даже одной стихии, если она появится у меня.
Я подкралась к ней на цыпочках, будто боялась, что она только дразнится, а стоит мне подойти ближе, тут же закроется, как устрица. Ничего подобного не случилось. Шкатулка поблескивала алой изнанкой, видневшейся из-под приоткрытой крышки.
Посмотрим. Ладно. Я тебя не боюсь больше!