Старый казак все же не удержался от того, чтобы не перекреститься.
В дальнейший путь мы отправились в усиленной компании еще двух казаков. Этот конный марш-бросок запомнился мне очень смутно и казался перманентной пыткой. Так что вынужденную передышку, которую пришлось сделать, когда мы встретили идущего на подмогу войскового старшину с тремя сотнями казаков и якутов, я воспринял как дар небесный.
— Артемий Данилович, а далеко ли отсюда до монастыря?
— Давайте без чинов, — поморщился наместник, явно уловил неискренность в моем величании. У высших сановников на это дело особый нюх. — Можете обращаться по имени-отчеству. Я оцениваю людей не по чину или возрасту, а по жизненному опыту. Говорят, он у вас такой, что иному престарелому генералу и не снилось.
— Конечно, — ответила умная женщина, понявшая намек, но никак не показавшая неудовольствия. — Соединяю.
— Стартуем, — приказал я хмурому и серому от усталости капитану.