– Не дядька, а господин десятник, – без резкости, но все же твердо одернул парня старый вояка.
– Может, и не задумывался, да только дважды от смерти ее сберегал. Бог даст, и сейчас не оплошаю, – упрямо глядя в глаза телохранителю, решительно произнес Иван.
– Как только отпустили из дворца, сразу домой заскочил, обнял матушку и сестренок. Митю только не видел.
Остаток дня и половина ночи у Ивана выдались весьма напряженными. Поначалу оповестил своих стрельцов, чтобы они подготовились к предстоящему смотру. А ничем иным этот вызов быть не мог по определению. И нужно не ударить в грязь лицом. Нет, Иван вовсе не собирался выслуживаться. Просто существовала возможность лишиться привилегированного положения для своего десятка. А в свете предстоящего похода подобное крайне нежелательно.
– Блеснуло что-то. На зрительную трубу похоже. Вот я и присмотрелся. А там гляжу, дымок появился. Ну я тебя и… Извини, времени ни на что иное не было.
Иван скосил взгляд на лестницу, по которой на площадку башни забирался Елизар, и вновь вернулся к осмотру окрестностей. На посту только двое. Он и Егор. Остальные на работах. Случись надобность, люди успеют укрыться за стенами. А вот заполучить вокруг острога еще один пояс рогаток совсем не будет лишним.