– Услуга за услугу, – безмятежно отозвался я, подняв глаза от бумаг. – Вы мне – побрякушки с секретом, я вам – толстую дулю под нос. По-моему, честно или ты не согласен?
– Кто тебе сказал? – удивился я. – Так в учебнике написано? Спешу тебя огорчить – есть способы растянуть это заклинание по площади. Правда, это требует большего количества энергии, но при наличии накопителя нет ничего невозможного. Кстати, не рассчитывай восстановить резервы – под столом расположен темный алтарь, который мигом съедает все появившиеся излишки. А если я продержу тебя над ним чуть дольше, чем это допускают правила приличия, от твоего дара останется перегоревшая головешка, в которую сам ректор не сумеет потом вдохнуть жизнь.
Естественно, заезжим господам об этом прискорбном факте никто не сообщил; саму телегу ради важных пассажиров облили несколькими ведрами воды, наскоро оттерли, застелили сверху коровьими шкурами и набросали вниз душистых трав. Однако на жаре мерзкий запашок все равно упорно просачивался наружу, доводя чиновников до исступления.
– Сперва малышей похищают, потом заключают с ним контракт… А что будет дальше, магистр?!
– Хочу поручить вам одно хлопотное дело. – Достав из ящика увесистый, приятно звякнувший мешочек, я аккуратно положил его на стол. – Мне надо знать, чем преподаватели академии занимаются вне стен нашего славного учебного заведения: где живут, как отдыхают, их пристрастия, дурные привычки, круг знакомых.