Республиканцы старались бить точечно, щадили город, но сделать это было практически невозможно. Что ж, дома и заводы можно отстроить заново, а вот человеческие жизни уже не вернешь…
Для республиканского командования это было как перчатка, брошенная в лицо противнику, — вызов на открытый поединок. Все понимали, что на стороне войск Донецкой Народной Республики — стратегическая инициатива и тактический перевес. Теперь именно они навязывали свои правила украинской стороне. Киевским оккупационным властям нужно было или соглашаться и проиграть, или же не согласиться и уйти с позором.
Торжок стал для молодых вертолетчиков из Донецка своеобразной поворотной точкой на маршруте. Их не спешили бросать в бой, а прогоняли раз за разом по всем адовым кругам боевой учебы. Курсанты буквально жили в воздухе, летали на одном двигателе, садились на вынужденную на авторотации, взлетали с ограниченных площадок.
Русская колонна с гуманитарным грузом отправилась на охраняемые склады. А пара боевых вертолетов приземлилась на небольшом полевом аэродроме. Все оборудование площадки составляла радиостанция на базе «ГАЗ-66», оранжево-белый «колдун» на мачте, показывающий направление ветра, и насос для перекачки топлива. Стандартные 200-литровые бочки с керосином и маслом хранились в отдельном блиндаже из бетонных плит за земляным бруствером. На аэродроме была расквартирована рота солдат, жили они в обычных армейских палатках.
Несколько грузовиков с зенитными установками в кузовах пытались вести заградительный огонь по республиканским вертолетам. Но били они редко и вразнобой, огненные трассы попросту не долетали. В отличие от управляемых ракет «Атака», от которых полыхнула парочка таких «зенитных грузовиков». После чего уцелевшие «зенитные тачанки» резко прибавили ходу — прямиком в расставленную республиканской ДРГ западню.