Но именно на земле и начинались их проблемы. Объятый пламенем вертолет рухнул где-то в стороне. Раскатисто грохнул взрыв остатков боекомплекта и топлива. Это, по счастью, отвлекло бандеровцев от поиска на земле, к тому же они подумали, что пилоты погибли вместе с винтокрылой машиной. Теперь нужно было как можно скорее выбираться с контролируемой украинской армией территории.
Вертолетчики, чтобы не тратить дефицитные управляемые ракеты «Атака», решили ударить НУРСами. Влад снизился почти до самой земли — казалось, вытяни руку из кабины, и коснешься стелющейся под воздушными струями винтов травы. Существовал риск, что пулеметчик на «Хаммере» успеет ударить из крупнокалиберного ДШК на крыше джипа. Поэтому Ми-28 Н буквально стелился в десятке метров над землей.
— Вечно ты, мать, драматизируешь ситуацию, — иронично улыбнулся отец. — Давайте лучше хлопнем по рюмашке — за победу!
В чрезвычайно богатой истории боевого применения Ми-24 был и еще один случай победы Ми-24 Д ВВС Никарагуа над реактивным истребителем. Хотя это можно скорее назвать уничтожением антиквариата: противотанковой управляемой ракетой «Фаланга» был сбит американский реактивный истребитель F-86 «Сейбр». Этот «крылатый ветеран» воевал еще в 1953 году в корейской войне! Тем не менее модернизированный «Сейбр» нес под крыльями две ракеты класса «воздух-воздух» «Сайдуиндер». Реактивный истребитель не смог применить ракеты против вертолета и обстрелял винтокрылого «Крокодила» из шести бортовых 12,7-миллиметровых пулеметов. Крупнокалиберные пули для брони Ми-24 Д оказались как слону дробина, причинили винтокрылой машине мало вреда. Отстрелявшись, «Сейбр» обогнал «винтокрылый танк» и сам подставился под огонь на вираже. Ну, а вертолетчик-оператор не растерялся и всадил в него противотанковую «Фалангу».
Все же четверть века люди на Донбассе, так же как и везде, травились ядом якобы «либерализма» и «демократии». А на деле пропагандировались элементарный эгоизм и стяжательство. «Подвинь ближнего своего…» — в погоне за призрачным успехом. Население Донбасса, равно как и всей Украины, разобщали и развращали.
И, наконец, желанный миг! Самостоятельный вылет уже слетанного и дружного экипажа Влада Селезнева и Артема Климова на Ми-28 Н, «Ночном охотнике»! До того оба курсанта успели вместе пуд соли съесть, набить мозоли автоматом и лопатой и сломать себе мозги расчетами и формулами. Но ради этого момента стоило перетерпеть все.