И все же теперь Ми-28 Н выполнял полет в режиме «свободной охоты», к таким вылетам допускались только наиболее опытные и подготовленные экипажи, но как раз Владу Селезневу и Артему Климову боевого опыта было не занимать.
Действительно, бандеровские оккупанты все перли и перли стальной ордой. С большим трудом их удалось остановить на подступах к городу Енакиево, держалась оборона Донецка, Украинска и Селидово. На юге снова обострилась ситуация вокруг Мариуполя и Новоазовска. И на всех этих фронтах действовали ударные и транспортно-десантные вертолеты ВВС ДНР. Пилоты и штурманы-операторы буквально жили в кабинах, техники валились с ног, готовя винтокрылые машины к бесконечной череде боевых вылетов. А боеприпасы расходовались вагонами! Только так можно было сдержать бандеровскую чуму неонацизма, стремительно расползающуюся по земле Донбасса.
Да, многие высокомотивированные ополченцы, воевавшие с лета 2014 года, уходили из армии, возмущенные «уставщиной» и военной бюрократией. Но ведь без этого действительно невозможно построить современную армию. Российская армия в самом начале 2000-х годов тоже прошла через нечто подобное — вспомнить хотя бы злосчастные «сердюковские реформы», которые вообще чуть было не похоронили армию. Так что в данном случае это было просто неизбежное зло.
Но первые же полеты с подвесными пушечными контейнерами местного, донецкого производства развеяли сомнения и пилотов, и наземного персонала. Оружие получилось простым, мощным и эффективным. В арсенал «Ночных охотников» уже входили стандартные подвесные контейнеры СППУ-22-01 со спаренными 23-миллиметровыми пушками. Эти установки, так же как и универсальные вертолетные гондолы ГУВ-8700 с пулеметами и гранатометами, были разработаны еще для легендарных «Крокодилов» — вертолетов огневой поддержки Ми-24. Но пулеметно-гранатометные гондолы были неудобными в применении, а контейнеры со спаренными 23-миллиметровыми пушками иногда заклинивали. К тому же разрушительной мощи 23-миллиметровых снарядов в современных условиях уже было явно недостаточно. А вот 30-миллиметровые снаряды были в этом случае в самый раз. С одной встроенной пушкой на вращающейся турели под фюзеляжем и с четырьмя такими же стволами под короткими широкими крыльями «Ночной охотник» обретал подавляющую огневую мощь. Неуправляемые реактивные снаряды С-8 имели дальность 2000 метров, тогда, как автоматические пушки «2 А-42» били гораздо точнее и на три километра. Конечно, при стрельбе возникала сильная вибрация, но рассеивание при стрельбе по наземным целям, наоборот, — позволяло гуще накрывать противника огнем.
Было видно, что киевские оккупанты готовят масштабную вооруженную провокацию. Над территорией Донецкой Народной Республики все время летали украинские «беспилотники», их постоянно сбивали зенитки.
Хотя украинские вояки и раньше-то не задумывались и не терзались над морально-этической стороной артиллерийских обстрелов и авиационных ударов кассетными бомбами и снарядами с белым фосфором по жилой застройке городов Донбасса.