Но и республиканцы старались не лезть на рожон во избежание потерь. Защитники Донбасса продолжали методично сжимать кольцо внутреннего окружения в Краматорске.
Пуск ракет был засекречен, и командование Вооруженными силами ДНР не поставили в известность о предстоящем ракетном ударе. Решение о прямом и однозначном военном вмешательстве принималось на самом высоком уровне. Это было тяжелое решение, однако оголтелые украинские националисты в своем бандеровском угаре не оставили иных возможностей невысокому и худощавому человеку с негромким голосом, но стальным характером.
Есаул посмотрел в сторону своей транспортно-десантной «восьмерки». Спецназовцы в полном обмундировании сидели под навесом из маскировочной сетки неподалеку от вертолета, готовые в любой момент запрыгнуть на борт.
Уже после завершения маневров США передали Польше на «безвозмездной основе» полностью укомплектованную эскадрилью боевых вертолетов AH-64D «Apache Longbow». Дюжина сложных и современных винтокрылых машин в достаточной степени подогрела националистические и шовинистические настроения «Речи Посполитой от моря до моря» — на радость Пентагону. Так же, как это было несколькими годами ранее — с «незалежною Україною». И в этот раз тоже глуповатые и наивные «восточноевропейские туземцы» опять легко проглотили наживку.
В сером мареве проступили мрачные очертания разрушенного города. Украинская артиллерия Артемовск не щадила, целые дома можно было по пальцам пересчитать. «Ничего, город отстроим, главное — чтобы было кому отстраивать», — подумал Влад. Они и летели спасать женщин и детей — будущее Донбасса.
Но уйти от «Ночного охотника» весьма непросто. Ударный вертолет развернулся на месте, с его пилона сорвалась управляемая ракета «Атака». Вращаясь, словно волчок, она устремилась к цели на скорости 550 метров в секунду. Радиокомандная система наведения цепко держала цель. Через несколько секунд передний джип превратился в огненный шар.