— Я понял ваши мотивы и позицию, Андрей Егорович. К Егору у меня нет претензий, если вспомнить, он пытался вмешаться в ситуацию, но не успел. Что до извинений, я принимаю их, но только с одним условием. Каким бы перспективным или выгодным ни казалось предложение, касающееся меня лично либо моих интересов, не действуйте за моей спиной, не удосужившись поставить меня в известность. Я оценил вашу заботу, и мне действительно было приятно, но то, что с вашего согласия и при посильной помощи меня использовали втемную, свело весь эффект на нет. Поверьте, я в состоянии объективно оценить ситуацию и взвесить все ее плюсы и минусы. К тому же от вашего совета, равно как и от советов ваших жен, я никогда не откажусь. Но право решать все же оставлю за собой. Что до компенсации, то деньги меня не интересуют, но я с удовольствием принял бы ее знаниями. Вы правильно заметили, у меня есть амбиции, и чтобы их удовлетворить, мне нужно развиваться, и не только как магу, но и элементарно повышать свой уровень знаний. К тому же возможность получить консультацию у придворного лекаря, на мой взгляд, достаточно ценная вещь сама по себе.
Водитель и охранник остались живыми и почти невредимыми. Волколак мог похвастаться парой легких ранений, а водителю, похоже, досталось по ребрам во время схватки с магом земли. Егор обошелся без повреждений, а у меня после удара побаливала голова. Рискнув довериться навыкам хоть и молодого, но все же лекаря, я попросил Веселова убрать боль и уже через пару минут наслаждался ее полным отсутствием. Сотрясения у меня не обнаружилось, как пошутил Егор: «Был бы мозг, тогда бы и сотрясение было». Его начало здорово потряхивать адреналиновым откатом, но держался парень молодцом, разве что говорил, не замолкая, и постукивал при этом зубами. Вообще, несмотря на то что подобные развлечения были для него явно в новинку, вел он себя более чем достойно, как во время нападения, так и после. Я не сказал бы, что сам чересчур опытен в этих вопросах, для меня это тоже оказался первый случай, когда меня пытались похитить или убить живые. Однако жизнь в крепости на границе Пустошей гораздо больше способствует наработке необходимого в стрессовых ситуациях опыта, чем проживание в своем имении возле столицы империи под охраной СИБ.
— А мне рассказали, что вы так мило общались…
Князь же, закончив монолог, думал о том, сколько всего предстоит сделать. Глава СИБ ушел в отставку, передав дела двоюродному племяннику. Император не простил подобного провала. Так же предстояло не просто погасить волну возмущения аристократии из-за покушения на одно из последних оставшихся у них прав на неприкосновенность родовых земель. Факты, которые был готов предъявить император, сложно игнорировать. Но следовало выработать механизм, который в дальнейшем устроит всех и обеспечит возможность проведения мероприятий без громоздких бюрократических процедур.
— Все так. Проблема в том, что, чем выше ранг, тем сложнее его повышать. Нужно больше времени на медитации и тренировки. И девяносто процентов всех магов останавливаются на ведуне. А из оставшихся десяти лишь два достигают иерарха в физически активном возрасте. Да и из старых развалин еще два процента становятся ими, и то только для того, чтобы передать силу потомкам. Но существует верная примета: если в шестнадцать ведун, то в тридцать волхв, а в пятьдесят иерарх. Понял теперь?