На проведение первого этапа традиционно отводился месяц. Конечно, все прекрасно понимали, что больше недели бои длиться не будут. Просто оставшееся время использовали для того, чтобы успокоиться, прийти в себя после победы, ну и, может быть, отработать ошибки, вылезшие во время испытаний. Особенно это касалось тех, кто участвовал в подобном мероприятии впервые. Ну, типа меня. Понятно, что за такое время подтянуть незнакомую технику нереально, но зато можно выработать стратегию боя, которая позволит заткнуть обнаруженную дыру. Чем я и собирался заняться в эти три недели. Кроме того, мне как победителю первого этапа теперь была доступна отработка техник в режиме «фулл-контакт». То бишь в столь запомнившемся мне пси-сне.
Пока Егор развлекался, братья-гномы носились по городу в поисках подходящего павильона, а затем уже вместе с электриком по самому помещению, устанавливая скороморозильный аппарат. Мы решили поставить один действующий аппарат, который начнет выдавать полуфабрикаты. Тут же их расфасуют в контейнеры из прессованного пенопласта и выставят в витрину-холодильник со свободным доступом. Можно будет взять контейнер и отойти к другой стороне помещения, к столикам и закрепленным на стене микроволновкам. Суть идеи такова: подходишь, берешь контейнер, идешь к СВЧ-печкам, разогреваешь, садишься за столик и ешь. Все бесплатно.
И, конечно, в округе не имелось ничего, способного укрыть меня тенью, спрятав от света обоих солнц. Да, тут было два светила, которые я уже ненавидел. Вот не чувствовал я подвоха в невинной, казалось бы, просьбе девушек самим обсудить с нагом обустройство тренировочной площадки. Ну, проскользнуло предвкушение в эмоциях, но я списал это на продолжение противостояния, начавшегося с момента их знакомства. Однако теперь оно перешло в открытую фазу, а так как девицам аристократических родов неуместно таскать друг дружку за космы, издевались они надо мной, устроив своеобразное соревнование. От карательных мер меня удерживали только две вещи. Во-первых, аргументированно возразить, что это именно издевательство, а не тренировочный процесс, я не мог. Девицы прошли великолепную школу интриг и пакостей, с которой мне с моим солдатским «упал-отжался» не соперничать еще очень долго. А во-вторых, я понимал, что в чем-то заслужил подобное, не познакомив их сразу. Эффект пружины, что ни говори. К тому же военные действия девушки вели в виртуале, в реале же оттачивали свое красноречие, но не переступали черты, после которой мог пострадать это самый пресловутый тренировочный процесс. И означало это, что времени предаваться воспоминаниям у меня почти не осталось.
— Я не против того, чтобы пообщаться с его светлостью наедине.
Тем временем из кабинета показался ординарец министра. С совершенно непроницаемым лицом он пригласил пройти обоих аристократов, сказав, что их ожидают. Министр действительно уже ждал, устроившись не за столом, а в зоне отдыха, где вокруг небольшого круглого стола расположились пара диванчиков и несколько кресел.
Вечерами, когда маленькие представители рода ложились спать, мы собирались в гостиной у камина поиграть в карты и обсудить извечные мужские вопросы. Отец Егора оказался великолепно эрудированным человеком и обладал поистине энциклопедическими знаниями. Слушать его оказалось очень интересно. Было видно, что сыновья отца обожают и пытаются подражать. Но не самый большой возраст (старшему только недавно исполнилось восемнадцать) и общая непоседливость организма, именуемая отцом не иначе как «шило в седалище», сводило все эти попытки на нет. Что детей совсем не расстраивало и служило поводом для самоиронии.