Верхний ярус встретил меня пустотой, тишиной и следами в пыли. Без уборщиков даже бездействующая станция медленно наполнялась грязью. И теперь в появившемся на сером металле налете, помимо зигзагообразных следов стержневых корней диких флоринитов, четко отпечатывались ботинки приблизительно десятка людей, прошедших в одном направлении. К эвакуационному кораблю. Что ж… Учитывая задержку, вызванную знакомством с обитателями госпиталя, трудно было надеяться стать первым гостем спасателей. Кстати, шли они вовсе не с пустыми руками. Лежащий в углу агрессивный цветок был издырявлен, словно дуршлаг. Энергетический дробовик, однозначно…
В один из прикрытых непрозрачным силовым полем проломов с низким противным воем влетело нечто, похожее на потерявший где-то винт вертолет. Овальная кабина из прозрачного пластика скрывала за собой пилота, а также дополнительное посадочное место. Чуть позади водителя находился небольшой отсек для груза, а заканчивалось все это длинным, чуть загнутым кверху хвостом. Оружие у машины тоже имелось. По центру крыши смотрела вперед полукруглая выпуклость турели, а сразу за ней располагалось несколько контейнеров с симметричными лючками небольших пусковых шахт, часть которых уже зияла опустевшими гнездами. Вдоль хвоста шла крупная надпись «Полиция», выполненная мигающими буквами желтого цвета.
– Хм… Неплохо-неплохо, – пробормотал я, на миг выныривая из своего убежища и сдергивая с соседней кровати матрас. Уже изъеденный, выглядел он на все сто… лет. Но, чтобы минуты на две заткнуть дырку между полом и краем моего убежища, хватит. А за это время я уже успею впитать сворованную энергию. Кстати, у самого пенька ее теперь остались лишь сущие крохи. – Однако ожидал все же большего. Наверное, эта туша потратила значительную часть своих резервов на генерирование проклятого кислотного пуха, заполнившего все вокруг. Хорошо, что его поток теперь должен прекратиться. Временно, разумеется.
– М-да… Вот тебе и язык! Получите, распишитесь, закопайте. – Я поморщился и прикрыл жертве дружеского огня глаза. Не могу смотреть на мертвых женщин. Особенно красивых. Что-то противное моей природе есть в том, что они погибают. Хотя пару раз приходилось и самому давить соблазнительных гадин в юбках, с которыми иначе было просто никак. Вот только каждый раз после такого события напивался я в хлам и долго отходил, пытаясь понять, куда это на автопилоте в очередной раз ноги занесли. – Иногда эта игра до дрожи напоминает мне обычную жизнь в самых худших ее проявлениях.
– Несущественно, – откликнулся я, рубя мечом ближайшего противника и отшвыривая пинком второго. Тот по какой-то причине был всего лишь тринадцатого уровня, и его стержневой корень просто лопнул после близкого знакомства с сапогом. Оставшаяся парочка повисла на мне как собаки, вцепившись своими листьями-когтями куда достали. Однако их хватка быстро разжалась, стоило лишь ткнуть острием клинка сначала по одной, а потом и по другой плодоножке. – Если их меньше пяти и они неразумны, можешь даже не предупреждать.
– Диспетчер, замечены шаротанки. Переходим в режим радиомолчания, – шепнул я ИскИну. – Единственные встретившиеся мне до сих пор представители данного класса флоринитов входили в состав ассимиляционной партии. Вдруг у них еще и техник есть, способный запеленговать сигнал?