— А престиж? А грозный вид? А гордость частью? Пехота одинакова, драгуны одинаковы…
— Увеличить косвенные налоги, в первую очередь питейный и соляной. Ведь налоги и платежи государственных крестьян в пользу казны возросли номинально в три целых и шесть десятых раза, а хлебные цены — более чем в пять раз.
Ну не делиться же, право слово, с внучкой такими подробностями. Эмма Максовна нынче уже в возрасте и ведет жизнь богатой вдовы. В Крыму о ее прошлом никто ни слухом ни духом. А до сих пор у нее свербит, и шлет послания о происходящем вокруг. А я отвечаю. Нам обоим от сотрудничества много пользы вышло.
— Возвращаясь к распорядку ее императорского величества… Поработав часок-другой в одиночестве, звала служанок и одевалась. Легкий завтрак, и она звонила в колокольчик, чтобы стоявший у дверей дежурный камердинер пригласил приехавших чиновников.
А потом будто пробило, когда я прочитал в газете очередную новость. В марте 1770 года в Бостоне английские солдаты стреляли по толпе, убив нескольких человек. Сделал стойку, но неожиданно все затихло. Тогда и напряг Зосиму провести маленькое расследование на политическую тему. Шалимова давно мои внезапные требования не удивляют, и он и в обычной манере тщательно навел справки о происходящем за дальними морями.
— Да кто же его знает, — с неожиданной досадой сказал Андрей, — что у энтих наверху в уме крутится. Сегодня так, завтра переиначат. Не вы одни, — он хмыкнул, — забеспокоились. Многие уважаемые люди с опаской глядели и все больше во вкладные билеты, даже теряя на процентах, переводили.