Крестьяне, особенно государственные, получили большую свободу и возможность жаловаться на несправедливость. Помещик остался судьей крепостных в гражданских делах; но, если только возникал имущественный спор между крестьянином и барином, последний судил уже не единолично, а совместно с особым чиновником.
С Англией вышла накладка. Выползли на свет божий какие-то Джеймс Уатт со товарищи Рэбэком и Болтоном и принялись размахивать некими очень общими описаниями, ранее очутившимися в патентном бюро. Причем нормальной работающей машины продемонстрировать были не способны, все больше упирали на отдельные детали и общие решения. Вот конденсатор реально придуман раньше, и без него машину проще выкинуть. До суда пока не дошло, но отступные попросили немалые. Переговоры идут, и, может быть, того механика удастся переманить.
Казенный фонд земель, из которого выделяли землю помещикам, составили ханский домен и владения феодалов, выехавших в Турцию, да и многие татарские деревни пожгли в очередной раз при попытке сопротивляться. Ногайцев почти уничтожили, и я второй раз приложил к этому руку. Остатки ушли в горы Дагестана и к калмыкам под начало.
— Хочешь качество — плати! — снова подал я голос. — Иначе на будущий год, без сомнения, придется начинать снова, потеряв все затраченное. Империя без дорог невозможна. Каждое княжество или губерния станут жить сами по себе. И кроме того, для переброски войск в кратчайшие сроки такие пути очень полезны, о чем знали еще древние римляне. А главное, господин Потемкин на практике усвоил, что и как надо делать, чтобы сдвинуть ситуацию с мертвой точки и запустить механизм государственного управления, придав его движению правильное направление. — Я положил на стол перед Екатериной служебный формуляр Потемкина.
Жители городов должны были принести присягу на верность российской императрице. Каждый произносил слова, зачитанные пастором, и подтверждал своей подписью добровольное согласие. К больным приходили домой. Такая же процедура соблюдалась по всей провинции, и во время публичных богослужений имена Фридриха II и кронпринца заменили именами императрицы Анны и великого князя-наследника.
Кто же виноват, что другой нормальной дороги нет. Такая география. Европа искала дальние страны за морями, наша империя вынужденно прорубала свои новые пути через тайгу, сопки и степи. Дорога по суше была намного труднее, дольше, дороже, чем морской путь. Зато острова, включая Сахалин, и побережье Америки и Дальнего Востока плотно контролировались флотом. Все упирается в количество народу. Имей испанцы в той же Калифорнии или Техасе на порядок больше населения, неизвестно, кому бы к двадцатому веку земли принадлежали. Но их мало интересовали дальние территории. И туда пришли другие.