— В дом послали? — закрывая глаза старому другу, спросил я.
Кухарка моя прежняя бессменная тихо отошла в один не самый прекрасный день. Присела и не встала. Успела подготовить многочисленную смену. Теперь сразу несколько человек, прошедших ее тренинг, помимо моих домов и дворцов подвизаются в качестве известных поваров у богатых людей. Зачем французский кулинар, когда свои ничуть не хуже под рукой? Разве для понтов.
— Нет, — убежденно сказала она, — верит в написанное.
— А важнее всего, — провозгласил адмирал, — что ветер не надо покупать и хранить на переходах! Уголь или дрова для паровой машины должны складироваться в определенных пунктах. При дальних переходах нечего рассчитывать на иностранцев. А значит, придется иметь базы по всему миру! Это невозможно!
Практика приглашения друзей на чай быстро была подхвачена и укоренилась всерьез. Опять пошли в продажу самовары, хотя такой цели Анна не ставила.
И если Купеческий работал по моей схеме, но в основном на Украине и в Причерноморье, то Волжский строился на иной основе. Главной торговой артерией России издавна служила Волга и ее притоки, включенные в общую систему строящимися и построенными каналами. По ним шли грузы в столицу и на экспорт. Помещики брали деньги под урожай, купцы — под будущие сделки, судовладельцы — под фрахт. Конторы открылись на главных пристанях, он быстро стал крупнейшим банком страны.