Кафе оказалось под стать району — маленькое, но очень уютное. Только присев за столик, я поняла, как гудят усталые ноги. Сколько же мне пришлось простоять? Даже трудно сказать. Но оно того стоило — этот вечер я буду вспоминать очень долго. Заказ принесли почти мгновенно, и еда была какой-то особенно вкусной, я даже не заметила, как тарелка опустела. Вилку с ножом я отложила даже с легким недоумением — казалось, я ими и попользоваться как следует не успела.
— Фьорда Берлисенсис завтра сдает экзамен проверяющему из министерства, — сказал Кудзимоси. — Ей нужно подготовиться и выспаться, поэтому она с вами идти никак не может.
И тут я с ужасом увидела, что такая замечательная маскирующая обложка от Элениного журнальчика валяется на полу, явив миру неприкрытую правду — я читаю диссертацию, и это мне настолько интересно, что даже внимания не обращаю на то, что происходит рядом. Я торопливо подняла маскировку, вернула ее на законное место и обворожительно улыбнулась капитану нашей команды. Не то чтобы я хотела привлечь его мужское внимание, просто понадеялась на то, что он забудет про этот досадный случай. Но Рональдс только фыркнул и присел на соседний стул.
Больше всего на свете мне хотелось провалиться сквозь землю. Куда-нибудь поглубже. Меня прилюдно обозвали умной. Какой кошмар! Я украдкой осмотрелась, но почему-то никто не хихикал, глядя на меня. Напротив, в некоторых взглядах явно проскакивала зависть. Это меня немного подбодрило. С другой стороны, Тарниэль как раз и хочет умную жену? Во всяком случае, он так говорил. Тут я вспомнила недавний брак ректора и затосковала. Говорят-то они одно, а женятся вот на таких вот Эленах.
— Ильма такая замечательная, — восторженно сказала я, не обращая внимания на удивленный взгляд девушки. — Она всегда готова на помощь прийти. Вот сегодня, к примеру, учила меня делать печенье. Попробуйте, вам непременно понравится.
Но жил Кудзимоси совсем рядом с гостиницей, в которой сейчас Элена уже бросала, наверное, свадебный букет в толпу вопящих фьорд, как это бывает перед отбытием молодоженов. Я не успела даже рта раскрыть, как мы уже опускались перед старинным многоквартирным домом.