Машин не было. Совсем! Как и фонарей освещения. Прохожие тоже отсутствовали… Не считая парочки весьма подозрительных субъектов, как-то очень неоднозначно посматривающих на меня с противоположного тротуара. Рассуждать некогда, сунув многострадальный смарт в карман, я быстрым и уверенным шагом направился в сторону гипотетического центра.
— Один, стало быть, бежали? Или со товарищами? — в голосе Виктора Александровича послышалась явная насмешка. — А коли кругом болота, как выбирались?
— Складно, — неожиданно задумался авторитет, выскреб из-за уха вошь и щелчком раздавил ее между ногтями. Затем продолжил как бы сам с собой: — Рвануть нитку непросто, лягавые ее хорошо забили. Готовиться надо, основательно, такое сразу трелить надо.
Второй и третий дни скучного снежного плена ушли на ремни упряжи и качественное обвязывание загнутых в отверстии гвоздей конским волосом так, чтобы они превратились в что-то похожее на длинные шпоры, торчащие наружу вниз под углом градусов в шестьдесят чуть выше угла «кочерги». То есть, если поставить ногу на короткую сторону устройства, то длинная сторона пойдет вдоль лодыжки почти до колена, а шпоры будут между ног. Пришлось изрядно помучаться с крепежом к ботинку, потом к самой ноге, изобретать аккуратную прокладку из куска одеяла и длинную шнуровку, добавить страховочный ремень на пояс… Но оно того явно стоило: пробный подъем на самую верхушку сосны, как и маневрирование среди ветвей, не составили особого труда.
— Нет! — девушка отчаянно забилась в руках Курилко. — Нет! Нет! Никогда в жизни!
— Совсем озверели! — успел я вставить пару слов.