– Очнулся! – воскликнул голос надо мной. – Слава те господи, Сергий Аникитович, ты там живой или как? – спросил у меня Кошкаров.
И учитель пошел не торопясь к дверям школы, чтобы его прихрамывающий ученик мог за ним поспеть. Никита вошел в двери и остановился, разглядывая окружающее. Ничего особенного вокруг не было, они стояли в большой комнате, освещенной двумя окнами, два коридора уходили вперед, а на второй этаж вела широкая лестница. Посреди комнаты стояла странная, вытянутая вверх четырехугольная печь, от которой несло жаром. Никита в свои пятнадцать лет, кроме своего дома и церкви, нигде не бывал, и для него и этой достаточно скромной картины хватило, чтобы застыть в восхищении. Но учитель нетерпеливо похлопал его по плечу.
В наступившей в палате тишине их тиканье было слышно очень хорошо.
Я тронул лошадь, и мы поехали через толпу. Вначале раздались недовольные выкрики, но потом кто-то узнал меня, раздались крики приветственные, и толпа послушно раздвинулась по сторонам.
– Беспокойный ты, Щепотнев, человек, все тебе мало, а ведь ты за эти годы, что в Москве объявился, известным человеком стал. Я особливо поражаюсь, что люду посадскому ты так по нраву пришелся, – ведь сам слышал не раз, как по улицам тебе здравицы кричат, когда проезжаешь. А помню, когда Бомелька выезжал с охраной, все в страхе разбегались, боялись, сглазит колдун проклятый. А тебе остерегаться надо теперь не людишек подлых, а бояр знатных. Говорю тебе как на духу: разное слышал, но сам понимаешь – твоим возвышением много кто недоволен.
Сегодня вместе со мной у стола стояло несколько человек, два ассистента, которые вместе со мной будут принимать участие в операции, один дающий наркоз и последний, следящий за пульсом, давлением и капельницей.