Взойдя на порог двухэтажного городского особняка, в котором родилась Эвения, я шепнула все еще злому и настороженному огневику, чтобы он надел маску.
Как по мне, если сказано: «Собирайся срочно!», значит, мешкать нельзя, но Его Величество Дворецкий решил иначе. Правда, одевал он меня споро, время от времени ругая сквозь зубы новомодный фасон закрытого платья с множеством пуговичек и петелек. Однако справился с ним так же быстро, как и с бельем, чулками и корсетом, затянутым на мне поверх сорочки. Удивительно, но огневик не забыл о капельке духов, бальзаме для губ и ленте, чтобы заплести мои волосы, но он не озаботился такой важной деталью, как обувь. А потому я сейчас была похожа на миленькую лесную фею из детских сказок — с невинными глазками, сложными косами и босыми ножками. Последние я, стоя перед кафедрой, попеременно поджимала под себя и отстраненно думала о том, как много прекрасных людей и нелюдей ждет меня. Во дворе академии — бессильно злящийся Ганс, в коридоре учебного корпуса — встревоженный Ксил, а внутри аудитории — все члены приемной комиссии, явно скучающие.
— Однако быстро же вы перенимаете мои словесные обороты.
Раздраженно фыркнула и сжала кулачки. Надо бы вновь сделать девятому внушение за недальновидность. Чтобы он слухи внутри дома нивелировал или привел к общему консенсусу — кто я ему.
— Подобное не возмещается, — заметил судья, оборвав его на полуслове.
— Не понял… — потянув носом, он удивленно застыл где-то посередине комнаты.