— Ну, думаю, это вопрос времени, девочка моя, не более того.
— Потрясающие пирожки, Мари, — похвалила я, словно между делом, — Их даже Император оценил.
Отряд, как и было условлено, дожидался меня у Тальского перевала. Расположившись так, чтобы за холмами их не было видно с основного тракта, мужчины отпустили коней, утомленных бешеной ночной скачкой. Моё приближение они почувствовали, очевидно, ещё до того, как я объявилась в поле их зрения. Впрочем, чего ещё можно ожидать от Серых Крыс…
— Приятной дороги и яркого солнца! Не обидишься, если я не стану тебя провожать?
Ты заменила мне всех — и детей, и внуков, а я так и не нашёл в себе силы попрощаться с тобой, хотя дни мои и сочтены. Император умер, назначив Эйтана, моего внука, своим преемником…
— Не все ли равно? Ты сказала, что примешь безоговорочно любое моё решение.