Нельзя сказать, что молодой император бездействовал и просто ждал, что проблема разрешится сама собой. Еще год назад появилась Прикаспийская губерния, и назначен губернатор. Им стал командир Низового корпуса Василий Яковлевич Левашов, отличный военачальник и администратор, к тому же прекрасно разбирающийся в местных реалиях. Вместе с должностью он получил и довольно обширные полномочия, во многом развязывающие ему руки.
Ну вот. А как было хорошо. Теперь опять эта боль, выворачивающий наизнанку кашель, жар, зуд в язвах, которые нельзя трогать, чтобы не стать полным страшилищем (так медикус сказывал). А еще все эти лицемеры. Даже Лизка, змея подколодная. Не станет открывать глаза. Не хочет он ничего. Пропади все пропадом. Хочет к Наталии. Не нужен он тут никому. Не любит его никто. А ведь он всех старался оделить своей любовью, одаривал ею щедро, без раздумий.
Но, памятуя о том, что она пока еще наследница, посещали ее далеко не только склонные к праздности особы. Не забывали преподносить и подарки. Демидов тоже озаботился таковым. Елизавета по праву считалась красавицей и обожала всевозможные наряды и украшения. Причем такие, которых ни у кого не было. Никаких сомнений, уральские самоцветы придутся ей по душе.
– Не смущайся, Андрей Константинович. Час я еще выдержу. Если они не выдохнутся раньше.
Эти мужи решили, что император Петр Второй ведет Россию к пропасти, поправ начинания Петра Великого. Молодой император честно пытался понять, в чем это выражалось, но так и остался в неведении. Словом, Петр Второй, уже не подвластный их влиянию и вообще с каждым разом выказывающий все большую самостоятельность, их ни в коей мере не устраивал.
– Может, и станут. Но то дела будущие. Давай-ка, государь, к нынешним. Ты почто из Москвы подался-то и здесь, в глуши, мне встречу назначил?