Большие напольные часы, установленные в углу ресторанного зала, пробили десять. Пора и честь знать. После плотного ужина различными видами мясных деликатесов Андрей чувствовал себя колобком, Риго напоминал беременный гвоздь. Тимур промолчал: кем себя он ощущал после ужина, так и осталось тайной. Официант принес счет. Однако шесть золотых за пару кусков пережаренного мяса и две бутыли кислого вина?! Делать нечего, назвался груздем… Выложив шесть золотых звондов и добавив пару серебряных на чай расторопному официанту, Андрей со товарищи покинули заведение. Риго сжимал в кулаке записочку от одной из девиц с приглашением на свидание. Когда только успела написать и передать? Этот «охотник» без добычи не возвращается. Душу грело воспоминание о морде нахального шпака, разглядевшего сумму чаевых, доставшихся не ему. Отличный вечер!
— Какое организуется противодействие? — Плохо, очень плохо. Юго-восточный сосед сумел организовать мощное прикрытие своей деятельности по всем направлениям, раз Лес оказался поставлен перед свершившимся фактом, и прав Ируэль, приглашение нордов является только травинкой на поверхности, необходимо раскопать корни. Гил оказался гораздо умнее, чем думали Владыки. Викинги перекроют морские пути не только в заливе, все океанское побережье окажется в досягаемости их юрких драккаров. Программа «Лесной Волк» может оказаться под угрозой срыва. Что же кроется под приглашением северян? Король наращивает бронированный кулак? Любой викинг умеет обращаться с оружием, их женщины не чураются взять в руки меч и встать на стены борга в случае нападения на город. Или люди что-то прознали о планах Леса?
Андрей закрыл глаза и привычно расслабился. Ледяное спокойствие и безмятежность овладели им, в ушах заиграла музыка. Рокот тамтамов и свист волынки, ярость полковых труб и веселый угар рожков. Музыка заставила подняться из глубины души древнюю ярость, чистую и незамутненную жажду убийства. Мурашки волной прошлись по всему телу. Дрожь в коленях, как у породистого жеребца перед скачками. Перед внутренним взором возник свет «пуповины», и теплые волны океана энергии наполнили его силой. Потрясающие ощущения! Отдавшись воинственному ритму, не открывая глаз и перейдя на истинное зрение, он сделал шаг, другой. Такой привычный танец, еще шаг. Пируэт. Отбить, теперь ударить. Новый пирует. Он птица, дракон в небе! Последний шаг и «нулевая точка». Тишина. Тихо до звона в ушах. Андрей открыл глаза.
— Если судить по реакции Великого, все может быть. Твои предложения. Учти, мальчик был у меня час назад и хотел отказаться от работы в архиве и гильдейского значка, пришлось показать власть и напомнить, кто здесь главный, правда, пришлось пойти на кое-какие уступки. Я предложил не выходить из Гильдии, а взять перерыв в работе на пару недель.
— Гралл Этран, к вам магистр Валетт, пропустить? — вслед за появлением иллюзии прозвучал низкий грудной голос Вероны.